El camino de Novak Djokovic en el Abierto de Australia dio un giro inesperado que podría impulsar de manera decisiva sus aspiraciones al título. El serbio avanzó directamente a los cuartos de final luego de que su rival previsto en octavos, Jakub Mensik, se retirara del torneo por una lesión abdominal, otorgándole a Djokovic el pase a los ocho mejores sin necesidad de saltar a la cancha.
EFE
La baja se produjo en un momento clave del torneo. Mensik atravesaba un gran presente, llegando a Melbourne con una racha de siete victorias consecutivas, incluido el título en Auckland. A pesar de arrastrar molestias físicas, el joven checo había mostrado una evolución constante en el certamen, superando a Pablo Carreño Busta en cinco sets y logrando luego triunfos en sets corridos ante Rafa Jódar y Ethan Quinn.
En un comunicado difundido en redes sociales, Mensik explicó que tomó la decisión de retirarse tras consultar con su equipo médico, ya que la lesión se había agravado en los últimos partidos. Aunque lamentó abandonar el torneo, destacó como un hito personal haber alcanzado por primera vez la cuarta ronda del Abierto de Australia y agradeció el apoyo y el ambiente vivido en Melbourne.
Para Djokovic, el momento no podría haber sido más oportuno. El campeón de 24 títulos de Grand Slam había superado las primeras rondas con victorias sobre Pedro Martínez, Francesco Maestrelli y Botic van de Zandschulp, pero el duelo ante Mensik se perfilaba como su primer gran examen físico del torneo. Evitar ese desafío le permite llegar a los cuartos de final con un desgaste considerablemente menor.
El tiempo extra de recuperación puede resultar determinante. En los últimos meses, Djokovic ha reconocido abiertamente que mantener la frescura física en las instancias finales de los Grand Slams se ha vuelto cada vez más complicado, especialmente frente a rivales jóvenes como Jannik Sinner y Carlos Alcaraz, quienes lo eliminaron en torneos grandes recientes. Gracias a este walkover, el serbio acumula apenas unas siete horas de juego antes de los cuartos de final, una cifra muy inferior a la de campañas anteriores.
El exentrenador Boris Becker señaló recientemente que el desgaste físico ha sido un problema recurrente para Djokovic en los últimos Grand Slams, sugiriendo que el cansancio solía aparecer antes de las semifinales. En esta ocasión, esa preocupación parece atenuarse, y el serbio encara la fase decisiva del torneo en condiciones relativamente favorables.
Ahora, Djokovic se medirá con el ganador del partido entre Lorenzo Musetti y Taylor Fritz, en un cruce de cuartos de final que probablemente se dispute varios días después, otorgándole aún más tiempo de recuperación. Si bien una eventual semifinal ante Sinner sigue siendo una hipótesis, lo cierto es que la retirada de Mensik ha reconfigurado el panorama competitivo, brindándole a Djokovic una oportunidad valiosa para desafiar a la nueva generación y perseguir un histórico 25.º título de Grand Slam.