Lo que parecía uno de los mayores saltos en la carrera de Lorenzo Musetti terminó de la forma más cruel, mientras que Novak Djokovic abandonó Melbourne Park sabiendo que, una vez más, la fortuna se había inclinado a su favor. Una lesión muscular sufrida por el italiano, que lideraba el partido por dos sets, envió a la leyenda serbia a las semifinales del Abierto de Australia 2026, donde lo espera un Jannik Sinner en gran forma como último obstáculo antes de la final.
AFP
El punto de quiebre llegó de manera abrupta. Musetti, elegante e inspirado, había tomado el control del encuentro con golpes seguros y una claridad táctica notable. Djokovic, visiblemente incómodo, no lograba imponer su juego. En un momento, mientras el cuerpo médico atendía ampollas en su pie, el 24 veces campeón de Grand Slam parecía resignado a la derrota.
“Ya estaba pensando en volver a casa”, admitiría más tarde Djokovic, una inusual muestra pública de vulnerabilidad por parte de una de las figuras más resilientes que haya conocido el tenis.
Pero el tenis, como Musetti sabe demasiado bien, puede ser despiadado.
Una historia conocida para Musetti
Con apenas 23 años, Musetti posee uno de los repertorios técnicos más refinados del circuito. Su variedad, su timing y su revés a una mano lo convierten en un espectáculo para el público. Sin embargo, una y otra vez, su cuerpo lo ha traicionado en los momentos menos oportunos. En Melbourne, con el marcador 6-4, 6-3, 3-1 a su favor, Musetti se tomó el muslo y señaló que algo no estaba bien. Instantes después, se vio obligado a retirarse.
“Es devastador”, dijo Musetti tras el partido. “Hicimos todo en la pretemporada para evitar este tipo de lesión. Sentí un dolor agudo al comienzo del segundo set y supe que algo se había roto. Conozco mi cuerpo”.
La escena trajo recuerdos dolorosos. En Roland Garros 2021, Musetti también había vencido a Djokovic en los dos primeros sets antes de que los calambres y los problemas físicos terminaran con su ilusión. Tres años después, la historia se repitió, esta vez sobre el cemento australiano. El talento no fue el problema. La resistencia física, sí.
Djokovic avanza — agradecido, honesto y realista
Djokovic, ahora con 38 años, se convirtió en el segundo semifinalista de mayor edad en la historia del Abierto de Australia, solo por detrás de Ken Rosewall. Pero no fue una marcha triunfal. El serbio fue sincero en su análisis y mostró más empatía que celebración.
“Me siento extremadamente afortunado”, reconoció. “Él estaba jugando mucho mejor que yo. En los dos primeros sets no podía sentir la pelota por su variedad y su calidad. Lo siento mucho por él”.
A pesar del pase a semifinales, Djokovic no quedó conforme con su nivel. Movimientos lentos, errores no forzados y molestias físicas marcaron una de sus actuaciones más flojas del torneo. Aun así, sobrevivir también es una habilidad — y Djokovic la ha perfeccionado como nadie.
No es un dato menor que esta haya sido la segunda ronda consecutiva en la que las circunstancias lo favorecieron. En la instancia anterior, avanzó sin jugar debido al retiro por lesión de Jakub Mensik. Como resultado, Djokovic acumula poco más de nueve horas en cancha en todo el torneo, un escenario ideal considerando su edad y las exigencias físicas.
Sinner, firme en su camino
Esperando a Djokovic en semifinales estará Jannik Sinner, campeón defensor y, probablemente, el jugador más consistente del circuito masculino en la actualidad. El italiano despachó a Ben Shelton en sets corridos (6-3, 6-4, 6-4) con eficiencia clínica, demostrando una vez más por qué ha dominado el Abierto de Australia en los últimos años.
Aunque Sinner había atravesado problemas físicos en rondas anteriores debido al calor extremo, esas preocupaciones parecen haber quedado atrás. Su desplazamiento fue preciso, su timing impecable y su compostura inalterable. Shelton intentó acelerar el ritmo, pero Sinner controló el partido de principio a fin.
Una montaña por escalar
Djokovic es plenamente consciente del desafío que se avecina. Sinner lo ha derrotado en sus últimos cinco enfrentamientos y llega a la semifinal como claro favorito. Aun así, el serbio se niega a descartarse.
“Mi cuerpo está respondiendo y, mientras siga acá, siempre hay una oportunidad”, dijo Djokovic. “Pero voy a tener que jugar mucho mejor. Mucho mejor”.
El cruce promete un choque de eras: la eficiencia implacable del presente contra la voluntad indomable del pasado. Para Musetti, mirando desde afuera, es otro recordatorio de lo finos que son los márgenes en la élite — y de cuán cruel puede ser el momento justo.
En el tenis, la convicción puede llevarte muy lejos. Pero a veces, el destino tiene la última palabra.