El legado de Stan Wawrinka en los torneos de Grand Slam está firmemente establecido, con más de 200 partidos disputados y tres títulos grandes en su palmarés: el Abierto de Australia 2014, Roland Garros 2015 y el US Open 2016. Una década después de esos logros, el veterano suizo ha anunciado que la temporada actual marcará el final de su carrera profesional, aunque su participación de despedida en Melbourne Park sigue ganando protagonismo.
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A los 40 años, el ex número 3 del mundo avanzó a la tercera ronda del Abierto de Australia, donde este sábado se enfrentará a Taylor Fritz con el objetivo de extender su recorrido en un torneo que ha sido clave en su trayectoria. Al recordar sus éxitos pasados en Melbourne, Wawrinka subrayó la importancia de centrarse en el presente y no en las comparaciones con otras etapas de su carrera, señalando que disputar lo que sabe será su último Abierto de Australia vuelve la experiencia especialmente significativa.
Alcanzar esta instancia ha requerido un gran esfuerzo físico y mental. En la primera ronda, Wawrinka superó a Laslo Djere en cuatro sets tras más de tres horas de juego. Dos días después, sobrevivió a un duelo aún más exigente ante Arthur Gea, imponiéndose en cinco sets luego de una batalla de cuatro horas y media. Según el propio Wawrinka, este tipo de partidos exigentes explica por qué el formato de los Grand Slams suele adaptarse bien a su juego, ya que le permite tiempo para ajustarse tácticamente y apoyarse en su resistencia física.
El suizo, actualmente ubicado en el puesto N.º 139 del ranking mundial, no alcanzaba la tercera ronda de un Grand Slam desde el US Open 2023. Describió las sensaciones de esta actuación como difíciles de definir y explicó que momentos como estos son los que lo siguen motivando a entrenar con intensidad y competir al máximo nivel pese a su edad.
Ahora Wawrinka se medirá con Fritz, noveno del mundo, en un historial que favorece levemente al suizo, aunque el enfrentamiento más reciente quedó en manos del estadounidense. En otra parte del cuadro, otro campeón experimentado de Grand Slam, Marin Čilić, también dejó una buena impresión al avanzar a la tercera ronda sin ceder sets. El croata tendrá ahora una prueba exigente frente al duodécimo preclasificado, Casper Ruud, quien domina con claridad el historial entre ambos.
La jornada del sábado también contará con la presencia de los campeones más dominantes de los últimos años. En la Rod Laver Arena, el segundo cabeza de serie, Jannik Sinner, continúa su búsqueda de un tercer título consecutivo en el Abierto de Australia y se enfrentará por primera vez al estadounidense Eliot Spizzirri. Sinner avanzó con solvencia en las rondas iniciales, pasando considerablemente menos tiempo en cancha que su próximo rival.
La sesión nocturna será inaugurada por Novak Djokovic, diez veces campeón en Melbourne, quien se medirá con Botic van de Zandschulp. Tras alcanzar ya su victoria número 100 en el torneo, Djokovic buscará seguir ampliando su récord frente a un jugador que ya supo derrotarlo anteriormente en el circuito ATP.
Además de estos encuentros destacados, el programa del sábado incluye varios otros partidos de tercera ronda, dando continuidad a una fase altamente competitiva del primer Grand Slam de la temporada.